「正規表示式」（Regular Expression，一般簡稱 regex）是一套用來表示字串樣式（pattern）的語法，許多文字編輯器（如 ed、vim）、程式語言（如 perl、python、tcl）和應用程式（如 awk、sed、grep）都支援以正規表示式來指定要搜尋的字串。POSIX 也制定了一個標準，延伸了傳統 UNIX 的正規表示式。
用一些規則和語法來做到你所想要做的事情。舉個簡單的例子，假設今天要去買奇異果，奇異果目前有兩種：果肉黃色的和果肉綠色的，光看外表看不太出來，因此出貨的果農就在黃色果肉的奇異果上面貼著黃色的標籤，綠色奇異果則貼綠色的標籤。當我只想要買黃色果肉的奇異果時，就只要認黃色的標籤就行了。你可以把標籤當成是一種「規則」，而利用這種規則就可以找到特定的目標，因而去做進一步的動作(上面的例子則是買「黃色」果肉的奇異果)。而正規表示式就很類似上面的這個例子，概念很簡單，不過正規表示式的能力卻很強大！它可以很精確地去找到某些符合的模式(pattern)去進行某些動作。
正規表示式是非常博大精深的，有許多網路資料和書籍都涵蓋非常完整，以下只是利用簡單的例子來說明。
正規表示式的組成是由普通的字元及特殊字元(Metacharacters)組成。 普通的字元就是除了 . : | ^ [ ] { } ? % $ ! * & < > / \ + ( ) - 等的其他字元，特殊字元則是普通字元不包括的那些字元，而特殊字元都有其各自代表的意義。
外部連結
洪朝貴老師的正規表示式網頁
wikipedia 上的 regular expression 網頁
- Ellie Quigley, "Unix Shells by example" 4/e, Prentice Hall 2004. ISBN: 0-13-147572-X
